自信，是一種寶貴的特質。通常，我們很容易會把「自信」和「自卑」視為相對的兩個極端。但是，事實卻不是這樣。外表看起來自信的人，內心未必沒有自卑的一面；而一直感到自卑的人，其實也有可能會是足夠自信的喔。
的確，我們常聽身邊不夠自信的人說：「我因為＿＿而感到十分自卑。」其中的空格可以用很多形容詞替代，例如太矮、太醜、太胖、太笨、太差、太窮……，所有達不到世俗標準的本質，都會讓自己自慚形穢。
那是因為年少時候的「自信」，是被加法累積出來的。美麗的外貌、高分的成績、勝利的獎盃、極佳的人緣、浪漫的戀情、亮眼的財力，凡是足以得到別人肯定的殊榮，彷彿都成就了年少的自信。
等到我們經歷足夠豐富的人生，才漸漸體會到美麗的外貌容易如花凋零、高分的成績未必等於可以貢獻的能力，勝利的獎盃已經舖滿灰塵，極佳的人緣讓自己淪為討好而委屈，浪漫的戀情不敵生活的實際，亮眼的財力換不到健康的身體。
當那些靠外在表現加分，而得到的自信，並不能夠在時光的旅程中，持續支持自己向內學習時，它們就開始逐漸在歲月中崩解，並減淡年少時透過加分累積而來的光彩。這時候原本自信的人，不是變得更武裝、更強悍、更誇張，就是突然像洩了氣的氣球，軟塌皺陷，不再風光。
反而是那些一直覺得自己不特別怎麼樣的人，有可能一步一腳印在日常平實的過程中，接納了不夠完美的自己，也隨順了不夠亮眼的際遇。人近中年之後，有了一種釋懷的自在，不再積極與他人強行競爭，也不再像從前那般老愛嫌棄自己，姿態始終柔軟，神情維持雅適，呈現出另一種大人的自信，讓別人覺得舒服，自己也覺得好相處——無論是獨處或共處。
年少的自信是加法，大人的自信是減法。
活到成熟的年紀，就會知道：真正的自信，並非多麼優秀、傑出、富有，而是完全接納現狀的能力。
所謂的「泰然自若」，看似簡簡單單，卻是從「加法」過渡到「減法」的人生哲學。從此，不再追求世俗標準的完美，而是接納眼前遭遇的完整。
我們終於學會：若真的想要與世界和解，就不要繼續和自己為敵。
幾天前，在百忙中，接受老友相約，喝一杯咖啡。他年輕時都是念資優班，一路讀到碩士，進入金融圈，業餘仍醉心與音樂與藝術，並且崇尚名牌。他說：「立志不讓銅臭味，汙染個人品味。」閒談之中，我竭盡所能地傾聽，彷彿激勵對方的滔滔不絕。過去所有的年少有成，都變成他此刻的憤世嫉俗。
我愈聽愈心疼的是，一直到離開咖啡館之前，我都沒有不耐煩、或任何嫌惡鄙視，很珍惜他依然把我當老友，依然用他向來追求富貴的眼光，勸導人生價值觀已如浮雲的我。只是目送他駕駛高級房車離開的身影，看到繁華深處的寂寞。
反觀，我的另一個朋友。大半生都從事雖不完全喜歡，但至少讓自己衣食無缺的工作；常和女兒鬥嘴，卻總要依約周末在家吃晚餐；掛在嘴邊說自己肚腩好大，只是抽不時間去健身房運動。用了幾十年時間，努力去改變自己所能改變的，接納自己改變不了的，然後，在來來回回的矛盾與掙扎中，安身立命。
最近，他答應女兒，慶祝她高中畢業，父女要一起環島，事先約了住外縣市的前妻，在旅途中的一站共進晚餐。為了這趟旅行，他省了半年的星巴克、賣掉一台單眼骨董相機。還自我解嘲說：「你看，我是不是很會斷捨離。」在眼前這位大叔眼角的笑意裡，我看到令人感覺很舒服的自在。這，是一種大人自信。它不是靠外在贏取的成就培養出來，而是從內在無數次割捨的鍛鍊中所獲得。
本文摘錄自《越成熟越天真：與自己的內在小孩重逢》
- Text by 吳若權
- Book by 悅知文化
「當人生的滄桑已盡，所有的孤獨，只會讓旅人的心，更透明澄淨。期待下一個季節，柿子紅了，愛也近了。謝謝你，陪我走過這繁華落盡，卻依然繽紛的世界。或許，總有一天，我會失去愛你的權利；但我想你會知道的，我連想念都如此用力。潮來潮往，足跡依稀。」——這是吳若權的第 115 部作品，獻給渴望療癒、不忘初心的你。